【明報專訊】加拿大統計局在今年5月啟動2016年的人口普查，允許安老護理院和養老院的管理人員代表住戶填寫人口普查短問卷，從而引發一些耆老和研究人員的不滿，要求統計局修訂2021年人口普查的模式，以便收集加拿大耆老的統計數據。
市場調查數據分析公司Environics Analytics的人口普查專家諾里斯(Doug Norris)曾任職加拿大統計局將近30年，他表示：「這是我對於加拿大正在老化的人口感到擔憂的地方，有關老年人口的統計數據需要獲得更多的關注。」
諾里斯指出，加拿大年齡在65歲和以上的人口在去年首次超過了年齡在14歲和以下的人口，65歲和以上的加拿大人總數為580萬人，比例佔加國總人口的16.1%。
他說：「沒有人口普查長問卷，研究人員將缺乏有關耆老的收入、族裔和教育程度等方面的重要數據，這些數據將查明人口結構和變化的趨勢，並有助於制訂社會福利政策，包括耆老的房屋政策。」
他說：「這取決於研究項目和課題，對於包括耆老在內的團體非常重要，特別是制訂與醫療相關的政策。」
加拿大統計局在開展2011年的人口普查期間，有37.8萬人居住在安老護理院和養老院。今年的人口普查短問卷僅派發給這些機構的管理人員，問卷內容包括年齡、性別、婚姻狀況和使用的語言。加拿大統計局分管數據收集和地區服務的總監鮑爾比(Geoff Bowlby)指出，人口普查長問卷中包括很多問題，諸如就業信息等，並不適用於居住在安老護理院和養老院的耆老。另外，統計局還必須在數據質素、給人口造成的負擔以及人口普查項目的開支等方面尋求平衡。
他指出，加拿大統計局將就2021年人口普查開展民意諮詢，可能會重新考慮如何跟蹤居住在安老護理院和養老院的耆老的數據。
他說：「如果將人口普查問卷直接交給居住在這些地方的耆老，可能有些人對這一安排不滿意。」然而，78歲高齡的耆老布蘭奇(Claire Blancher)並不同意鮑爾比的上述說法。當她被告知，她所居住的養老院的總監將為所有住戶代為填寫人口普查問卷時，她感到震驚和受辱。
她說：「他們將我們視為是沒有能力做任何事情的人，這是侮辱性的，我完全不能接受。」
布蘭奇在丈夫去世後，在5年前出售了自己的房屋，然後遷入一間養老院。她依然駕車，也享受劃皮艇和滑雪的樂趣。她批評人口普查的手法歧視老年人，並向她所在的養老院的總監寫了一封抗議信。後者則建議她直接向加拿大統計局投訴。她說，她與其他住戶談論此事，大家的反應非常強烈。
西安大略大學的社會學教授Roderic Beaujot指出，布蘭奇的生活狀況適用於越來越多的加拿大耆老，由此突現了加拿大統計局所面臨的挑戰。統計局必須對安老護理院和養老院的住戶進行區分，前者是耆老生活的傳統模式，後者則是新的模式。
他說，最大的困難在於一些耆老介於兩者之間，如何確定哪些人是有能力或沒有能力完成人口普查問卷。