Close up of son holding his mothers hands
中國扶貧基金會是國務院扶貧辦主管之慈善機構，歷年來積極扶貧濟困、興教助學，筆者家族慈善基金近廿年均有支持該會善工，成效良好。最近該會派員來港考 察，希望參觀東華三院、保良局之長者服務項目，原來他們正在探索養老方面之慈善工作，由於香港慈善事業起步較早，故特地來港學習取經。
當今社會 孝道淡薄
中國65歲及以上人口已達1.44億人，是世界上唯一老年人口過億之國家，且「空巢老人」已超過半數，部分大中城市更逾70%，老齡社會在大家尚未充分準備好之時，已悄然來臨。中國人對孝道一向十分重視，每年春節春運大潮就是孝子孝女們，啟程返鄉探望父母親人，但短暫的熱鬧後，年輕一代忙於生計又各奔東西，老家旋即回復「空巢」，長者又要面對孤獨，實在是無奈的社會現實。
當今快節奏時代，千帆競發、百舸爭流，年輕人工作、生活緊張，難免對父母 疏於關照，而都市人再忙碌對子女不會掉以輕心，會想方設法讓孩子「贏在起跑線上」，在父母與子女的天平秤上，難免會將培育子女放在首位，正如早年廣州大同 酒家對聯：「同父來少，同子來多，簷前滴水，何曾見倒流？」此乃人性流露，雖古已有之，惟當今孝道淡薄乃不爭事實。
主動關心 盡力照顧
父母愛孩子，是與生俱來之天性。但愈驕縱的孩子愈不懂感恩，有些長大了還心安理得依賴父母，形成「啃老」這一不良社會風氣。與古代「養兒防老」傳統觀念相 比，如今為人父母者，大都抱着「只問耕耘、不望收穫」之心態，用盡心血撫育子女長大成人後，方明白當爹媽之艱辛，突然醒悟想感恩之時，卻常是「子欲養而親 不在」，留下一生之遺憾。
比爾•蓋茨（Bill Gates）曾說過：「天底下最不能等待的事情，莫過於孝敬父母」，故父母在生時盡心盡力關懷照顧，較日後的風光禮葬更為實際。所以面對老齡社會不能單靠政府或慈善公益，子女關愛始終是老人家最渴望的晚年安慰。
據報道，歐美等國逾75歲長者很多在安老療養院渡過晚年，但中國長者不喜歡進安老院，怕不能再常見家人獲親人照顧，感覺孤獨寂寞，家人要耐心與長者溝通協商，政府亦需大力提升安老院質素，營造愉快大家庭氣氛，長者才不會望而生畏。
在現實生活中，老人總願把苦留給自己，主動選擇「空巢」，他們理解子女的辛勞，也明白「相處易、同住難」道理，且大都有自己的愛好和交際圈，願意終身學習， 學會享受上網等科技新事物，子女亦可善用網絡多關心父母及發送家庭照片，大家雖不同住也能享受天倫之樂，令「空巢老人」的生活更加豐富多彩。
如果社會提供「老有所養、老有所醫」保障，長者無後顧之憂，更能追求「老有所為、老有所樂」，亦符合近年國際社會倡導的「積極老齡化」理念。夕陽無限好，但願更多長者擁有精采的黃金歲月。
作者：方潤華博士
香港著名慈善家及商人，亦為協成行集團及錦華置業有限公司主席；分別擔任方樹福堂基金主席、方潤華基金主席、香港培華教育基金委員等。
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